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導讀：超級電容器是自主供電系統(tǒng)中重要的蓄能機制。其蓄能能力強，支持高功率輸出，是超低功耗無線傳感器節(jié)點系統(tǒng)的理想選擇。但超級電容器在低能源采集輸入期間會大量放電。
從初始充電階段到超級電容器達到額定電壓，用于為超級電容器充電的能源采集 IC 都處于低效率階段。這可導致每次系統(tǒng)從深度睡眠狀態(tài)恢復，都需要長時間等待至超級電容器充電至可用水平，其嚴重妨礙了超級電容器的廣泛應用。本文將介紹與現(xiàn)有系統(tǒng)相比，可將超級電容器充電速度加快超過20倍的方法。本文所介紹的解決方案采用太陽能電池作為能源采集器。這些解決方案也可用于其它能源采集應用。
簡單二極管充電器
通過太陽能電池為超級電容器充電的最簡單方法是使用二極管。在普通光照條件下，即使考慮到二極管造成的損耗，超級電容器也可充電到太陽能電池的開路電壓。圖1是超級電容器在二極管幫助下充電的原理圖。大多數(shù)系統(tǒng)都需要一個輔助過壓保護電路，以保護超級電容器以及后續(xù)的負載電子設備。
這種解決方案的簡捷性使之常為低成本太陽能附件選用。但是這種方法有許多不足之處。首先，它只能用于多體太陽能電池，太陽能電池的開路電壓高于超級電容器的過壓限值或所需的負載電壓。輸出低電壓的熱電采集器不能使用這種方法為蓄能元件充電。
另外，該電路將太陽能電池穩(wěn)壓在蓄電介質電壓以上的一個二極管壓降上。這就意味著蓄電介質上的電壓根據負載條件變化時，太陽能電池的穩(wěn)壓點也會隨之移動。對于具有寬泛放電曲線的蓄電池或者電壓可隨負載需求發(fā)生明顯變化的超級電容器而言，這并非理想的解決方案，因為太陽能電池的電壓調整在遠離其最大功率點的位置。大多數(shù)低功耗電子系統(tǒng)中所需的輔助過壓保護電路也會消耗靜態(tài)電流，其可在低光照期間影響系統(tǒng)效率。
二極管充電器的主要優(yōu)勢在于其為徹底放電狀態(tài)的超級電容器充電所需的時間。圖2是120mF超級電容器如何采用支持ISC=1mA短路電流以及VOC=2V開路電壓的3S太陽能電池從完全放電狀態(tài)進行充電。粉色線對應的是太陽能電池輸出(VIN)，而藍色線則對應的是超級電容器的電壓(VSUP)。超級電容器從0V充電到1.8V耗時約為205秒。VIN與VSUP之間的差異即為二極管上的壓差。使用二極管充電器為超級電容器充電到 VX 電壓所需的時間可大致用等式1表達：
使用1mA ISC將120mF超級電容器充電到1.8V，等式1計算出的時間是216秒，這與實際觀測到的時間很貼近。即便使用二極管充電器充電時間很短，上面提到的不足也導致了這種解決方案未能廣泛應用于各種能源采集系統(tǒng)。
二極管充電的不足可使用專門用于與能源采集設備配套使用的集成電路克服。這類器件之一即為bq25504。這是一款超低靜態(tài)電流充電器IC，可對所連接的能源采集器進行最大功率點跟蹤(MPPT)。圖3是如何使用該器件為超級電容器充電的示意圖，為了清楚起見，圖中只顯示了必用的引腳。電阻器ROV1與ROV2zjgztb.com用于設置超級電容器的過壓閾值。電阻器ROK1、ROK2與ROK3用于設置VBAT_OK信號的上下閾值，其可用于控制系統(tǒng)負載，以防超級電容器過度放電。太陽能電池與引腳VIN_DC相連。
由于超級電容器在過長時間沒有采集能源輸入時，通常會一直放電到0V，因此系統(tǒng)需要從蓄能電容器完全放空的情況下啟動。大多數(shù)專用能源采集充電器IC都具有冷啟動特性，只要輸入電源電壓高于一定水平，就能啟動為處于完全放電狀態(tài)的蓄能元件充電。本例中電壓值為330mV。
圖4是使用與之前相同的3S太陽能電池(即51bayu.comISC=1mA及VOC=2V)為處于完全放電狀態(tài)的120mF超級電容器充電的圖示。超級電容器從0V充電到1.8V，充電耗時大約為6000秒(1小時40分鐘)。
在以上實例中，升壓充電器IC以冷啟動模式起動，此時VIN調節(jié)為接近330mV。在冷啟動過程中，連接至VBAT引腳的超級電容器通過一個內部二極管從VSTOR充電，導致VSTOR與VSUP之間存在0.3V的壓差。當VSTOR到達1.8V，即達到IC退出冷啟動模式的內部閾值，器件就進入常規(guī)充電模式，充電效率顯著提高。這可從充電曲線的坡度突變觀察到。在達到過壓條件之前的常規(guī)充電模式下，太陽能電池穩(wěn)壓在大約1.6V，接近其MPP。當超級電容器達到使用電阻器ROV1與ROVlx780.com2設定的過壓點4.2V時，充電結束。
使用升壓充電器IC為超級電容器充電的優(yōu)勢之一在于能夠使用單體或雙體太陽能電池，與多體太陽能電池相比，其可為相同的太陽能電池面積提供更大的平均電源。該款內建過壓保護電路的 IC 有助于保護超級電容器及負載電子設備。用戶可編程型VBAT_OK電平可用于向負載電路發(fā)出開關信號。而且，一旦器件進入常規(guī)充電器模式，該IC的MPPT功能便可幫助將太陽能電池穩(wěn)定在最大功率點上，從而可從太陽能電池中提取最理想的電源。
